体重是人们熟知的健康指标。但具体而言，一个人那些多余的肉究竟长在身体的哪个部位，远比一般意义上的体重更具健康指标意义。
美国科学家最近的一项研究表明，体重只是一个粗指标，一个人要想活得长寿，还要看看自己的腰围有多大。即使是一个体重正常的人，如果有一个大肚子，也意味着短寿。
参加这项研究的美国国家老年研究所的研究人员表示，人们不仅应该注意自己的体重，更应该看看自己的腰围。肥胖，对于一个人的健康无疑是不利的。但是，长期以来，人们无法确定哪一种肥胖对人的身体会产生有害影响。人们需要了解的是这些脂肪在人体中的分布情况，特别是在腰部的分布。
为了了解腹部脂肪与身体质量指数以及与死亡率之间的关系，美国国家老年研究所的研究人员对245533位男女志愿者进行了长达九年之久的跟踪研究。在研究开始时，志愿者的年龄为51岁至72岁。研究结果显示，在长达9年的研究期间，在不考虑身体质量指数的情况下，腰围大的男性志愿者的死亡率较腰围小的志愿者要高出22%。这种情况在女性志愿者中也是一样。根据世界卫生组织所发布的指南，女性的腰围超出2.7尺，男性的腰围超出3尺时，即可被认定为“腹部肥胖”。9年的跟踪研究显示，“腹部肥胖”者的死亡率较那些腰围低于该标准的人要高出20%。
研究人员表示，他们的研究结果对吸烟者和非吸烟者，对健康人，对患有慢性疾病的人以及对不同种族的人均适用。不过，研究人员指出，在亚洲人群中，特别是男性，腰围增大可使死亡率迅速攀升。
